Janine Abbring: 'In het begin kon ik niet eens eten, zo gefocust was ik'

Tekst: Jolanda de Kruyf | Foto: Reyer Boxem

Voor de nieuwste herfsteditie van Noorderland spraken we met presentatrice, programmamaker, journalist én liefhebber van het noorden Janine Abbring. Lees hier alvast een deel van het interview. 

Stipt op het afgesproken moment meldt Janine Abbring zich bij de hippe hotspot David’s op het Mediapark in Hilversum, maar eigenlijk alleen om zich te verontschuldigen dat haar schema onverwachts nogal uitloopt en ze nog niet klaar is. ‘Dat kwam ik even zeggen, want ik vind het zó vervelend om te laat te komen. Dus ik loods nu mijn afspraak naar buiten, haal mijn hond op en kom er aan; bestel maar vast een koffie verkeerd met havermelk voor me.’

Kwetsbaarheid siert

Typisch Janine. Wars van enige kapsones. De vakvrouw die maar liefst zes aaneengesloten seizoenen Zomergasten op haar naam schreef, intussen ook Wintergasten aan de tand voelt en zodoende tal van (wereld)leiders, visionairen, wetenschappers en stijliconen mocht “fileren”, is doodgewoon gebleven. Ze voelt zich nergens te goed of te groot voor. Sterker nog, de in het noorden geboren en getogen creatieve duizendpoot maakt geen geheim van haar eigen kwetsbaarheid en juist dat siert Janine zo.

In de mediarollercoaster die Zomergasten heet liet ze zich dikwijls uitspraken ontlokken als “soms vraag ik me af: wáárom doe ik dit?” en “in het begin wilde ik tien seconden vóór de uitzending het liefst hard wegrennen”, maar ook “onzekerheid maakt me misschien juist goed in mijn vak: want dat gevoel zorgt ervoor dat ik harder mijn best doe”.

Het hondenvrouwtje

Amper tien minuten later heeft viervoeter Fika (‘dat is Zweeds voor koffiepauze met wat lekkers’) zich stoïcijns aan haar voeten genesteld, en ook het “hondenvrouwtje” zelf – een geuzennaam die Janine op Instagram bezigt - oogt relaxed. Ontzagwekkend als je haar drukke dagprogramma kent. Zo komt ze net van de redactie gelopen, hemelsbreed maar een meter of 100, waar ze zich samen met haar team tv-makers voorbereidt op De Avondshow met Arjen Lubach. De populaire satirische nieuws- en comedyshow is sinds begin september weer vier dagen per week op tv te zien. ‘We zijn in de zomer al druk bezig met de voorbereidingen en tijdens het seizoen maak ik als eindredacteur werkdagen van ’s morgens 8 tot ’s avonds 9.’

Denk maar niet dat die arbeidsuren ten koste gaan van haar nu driejarige hondje dat “uit een opvangsituatie” komt. Daar waakt haar bazin wel voor. Fika is een “kind” van de coronacrisis. Tijdens de lockdowns wierp Janine zich op als gastgezin voor gemankeerde honden uit het buitenland. ‘Ideaal, want ik woon vlak aan de hei in Hilversum. Ze kregen bij mij een liefdevol thuis en ik leerde ze de basiscommando’s als “zit” en “blijf”. Maar helaas moest ik wél steeds afscheid nemen als ze werden geadopteerd.’

Deze rustige kanjer (‘nee, geen ras, gewoon een huismerk’) is een blijvertje. ‘Ze reist altijd met me mee, het staat nog net niet in mijn contract, haha. Iedereen die mij boekt weet het vooraf: ik kom mét hond. Of niet.’ Ze vervolgt: ‘Ook op de redactie lopen wel vijf honden rond van mijn collega’s. Overal staan benches en drinkbakken met het logo van de Avondshow erop.’

Van Roden naar Warffum

Die liefde gaat al een leven lang mee. ‘Ik heb vroeger thuis héél lang gebedeld om een hond. Met succes!’ De in Groningen-Stad geboren Janine bewaart dierbare herinneringen aan het warme gezinsleven met haar vader, moeder en oudere zus Arina in Drenthe – ‘ik was een echt buitenkind’ -, maar kijkt met gemengde gevoelens terug op haar middelbare schooltijd. Het gezin woonde jarenlang in Roden waar ze opgroeide in een hechte, beschermde omgeving.

Toen ze 12 jaar was verhuisden de Abbrings naar Warffum, terug naar de provincie Groningen. ‘Mijn moeder wilde heel graag dichter aan de kust wonen,’ herinnert Janine zich. Hoe mooi ook hun leefomgeving was, er brak een pittige tijd aan voor de tiener. ‘Ik kwam net uit de brugklas, geen handige leeftijd om een puber te verkassen,’ zegt ze daarover. ‘Het voelde of ik uit een compleet andere wereld werd geplukt. Het was geen fijne schooltijd.’ 

Een controlfreak

Dat is eufemistisch uitgedrukt. Want Janine werd veelvuldig gepest en maakte uiteindelijk de overstap naar een andere school; gebeurtenissen die haar mede hebben gevormd. ‘Het heeft me defensiever gemaakt,’ zei ze al eens over die vervelende periode. ‘Ik ben altijd wat op mijn hoede bij nieuwe mensen.’ Je zou het niet zeggen als je ziet hoeveel flair en elan Janine in de strijd gooit tijdens haar interviews met toch imponerende gasten.

Een kwestie van een zeer gedegen voorbereiding, zo verklapt de vrouw die zichzelf “controlfreak” noemt. Heeft ze een groot onderwerp in handen, dan graaft ze zich bijna letterlijk in tussen de literatuur en spelt alles wat maar over “haar” hoofdpersoon geschreven is. Ze dompelt zich onder. ‘Zo’n live programma went nooit, maar dat is ook goed denk ik. Je hebt adrenaline nodig, net als die zenuwen. Volgens mij zijn heel veel mensen in de media onzeker. In het begin kon ik niet eens éten voor een uitzending van Zomergasten, zo gefocust was ik. Daar kan ik best extreem in zijn, ja ook wel in doorslaan.’

Op de rem trappen

Zelf stevig de touwtjes in handen willen houden is dan ook een eigenschap die haar tegelijk veel brengt maar soms ook teveel energie kost. Het is een grote kracht én valkuil. Eind vorig jaar liep Janine tegen haar grenzen aan. ‘Ik had zes jaar non-stop gewerkt, alles liep in elkaar over en hoe leuk het ook allemaal was, het werd te zwaar. Ik herkende de signalen van een burn-out, omdat ik die aan het eind van mijn studie heb gehad. Dus ik wist dat ik op de rem moest trappen.’

De programmamaker besloot tijdelijk de stekker uit haar presentaties te halen. ‘De hele maand december heb ik niks gedaan én hulp ingeschakeld van een burn-outcoach. Overspannen raken lijkt iets ongrijpbaars. Maar dat is het niet, het kan iedereen overkomen denk ik. Ik ben er samen met de coach op een wetenschappelijke manier naar gaan kijken, heb me er echt in verdiept: wat doet het met mijn lijf? Wat zijn de processen, wat gebeurt er precies? Het is toch vooral een kwestie van tijdig je batterij opladen, hoor. Maar ook meer vertrouwen op eigen kunnen en ervaring. En wat heel belangrijk is: tussendoor voldoende rust nemen, zodat je niet als een konijn in de koplampen aan de interviewtafel zit.’

De crisis is allang bezworen. Dat haar agenda al maanden in het voren gevuld is (‘tot april is het wel duidelijk wat ik doe’) bezorgt Janine geen paniek. ‘Ik voel me hier goed bij en bekijk het dag voor dag. Dat werkt het beste.’

Lees meer

Verder lezen? Het volledige interview met Janine Abbring verscheen in Noorderland 2023-7. Deze editie is nu te koop via onze webshop en ligt nog tot 14 november 2023 in de winkels. In dit nummer lopen we in de voetsporen van Van Gogh door Drenthe en bezoeken we de Blokhuispoort in Leeuwarden. Daarnaast gaan we aan de slag met heerlijke herfstrecepten. Dit – en nog veel meer – lees je nu in onze nieuwste editie!