Nederland behoort tot de meest verlichte landen ter wereld, op déze twee plekken na

Wat een Dark Sky Park precies inhoudt

Nederland behoort wereldwijd tot de landen met de meeste lichtvervuiling. Echte, diepe duisternis is schaars geworden, terwijl het een belangrijke functie vervult in de natuur. Veel nachtdieren, waaronder vleermuizen, zijn afhankelijk van een donkere leefomgeving om te jagen en te rusten, en ook voor de menselijke nachtrust is een donkere omgeving essentieel.

Om gebieden te beschermen waar het nog overal donker is, kent de International Dark Sky Association speciale kwalificaties toe. Sinds oktober 2016 draagt Nationaal Park Lauwersmeer officieel de titel Dark Sky Park. Deze stempel geeft aan dat de duisternis er actief wordt beschermd en dat bezoekers welkom zijn om de nachtelijke natuur te ervaren. Binnen Nederland zijn er slechts twee van zulke gebieden te vinden, die allebei in het noorden liggen: het Lauwersmeer en De Boschplaat op Terschelling. Hier is bij helder weer de Melkweg met het blote oog waar te nemen en is er heel soms zelfs noorderlicht te zien.

Bekijk ook

Zie je deze uitkijktoren buiten de dijk? Dit is het meest unieke wandelpunt van Groningen | Noorderland

De mooiste plekken om de hemel te aanschouwen

Wie het park 's nachts wil beleven, kan gebruikmaken van speciaal ingerichte locaties. Midden in de natuur staan twee zogenaamde hemelplatforms: Achter de Zwarten en Vlinderbalg. Deze houten constructies beschikken over uitklapbare hoofdsteunen, waardoor je comfortabel achterover kunt liggen om de bovenlucht te bewonderen zonder last te krijgen van je nek.

Voor wie liever beweegt, is er vanaf het Activiteitencentrum Lauwersnest een speciaal wandelpad uitgezet van zo'n 2 kilometer. Routepaaltjes met glow-in-the-dark accenten wijzen de weg door de duisternis. Overdag bieden QR-codes op borden langs het pad achtergrondinformatie over de flora en fauna in het gebied. Staatsbosbeheer verzorgt gedurende het najaar bovendien regelmatige avondwandelingen onder leiding van de boswachter.

Praktische wenken voor een geslaagde sterrennacht

Het menselijk oog heeft tijd nodig om zich aan te passen aan de duisternis. Houd rekening met de volgende tips voor een optimaal uitzicht:

• Geef je ogen rust: laat je zicht circa 15 tot 20 minuten wennen aan het donker en vermijd het gebruik van je telefoonscherm;
• Kies het juiste moment: trek er bij voorkeur op uit tijdens een heldere nacht met weinig of geen maanlicht;
• Kleed je warm aan: aan de rand van het water en in het open veld koelt het in het najaar snel af;
• Blijf op de wegen: toegang tot de natuur is 's nachts uitsluitend toegestaan op de aangewezen wegen en paden.

Wie de ervaring wil uitbreiden, kan een overnachting in de buurt van Lauwersoog combineren met een een dagtocht naar het Dark Sky Park van Schiermonnikoog. Neem op het hemelplatform ook eens de tijd om gewoon te luisteren: zodra het zicht wegvalt, valt pas op hoeveel geluid de nachtelijke natuur voortbrengt.