Zie je overdag een egel door de tuin lopen? Deze actie kan z'n leven redden

Het is een idyllisch beeld in onze tuinen: een egel die rondscharrelt tussen de bladeren, op zoek naar slakken en kevers.

Egels zijn van nature uitgesproken nachtdieren. Wie er toch eentje bij het eerste ochtendlicht of midden op een zonnige middag door het gras ziet struinen, moet alarm slaan. Een egel die zich overdag laat zien, doet dat bijna nooit voor zijn plezier. In de meeste gevallen heeft het dier hulp nodig – en snel handelen kan het verschil maken.

Waarom wandelt een egel overdag?

Let wel, er zijn een paar uitzonderingen op de regel. Een nestelend of zogend vrouwtje kan soms kortstondig overdag op zoek gaan naar voer of nestmateriaal. Ook jonge egels die net het nest hebben verlaten, verkennen soms de wereld overdag.

Maar in negen van de tien gevallen is er iets mis. De egel is verzwakt, uitgedroogd, gewond of ziek. Vaak zijn ze bevangen door de hitte, hebben ze last van parasieten of zijn ze slachtoffer geworden van een grasmaaier of gif.

Een gezonde egel beweegt doelgericht, is alert en rolt zich bij gevaar meteen strak op tot een stekelige bol. Een zieke egel reageert traag, wankelt, blijft stil op een open plek liggen en/of voelt koud aan.

De simpele actie die een leven redt

Zie je een egel overdag doelloos rondlopen of ergens liggen? Onderneem dan actie:

• Zet een schaaltje vers water klaar: handel direct door vers water in een lage schaal neer te zetten. Geef nooit melk; egels kunnen de lactose niet verteren en krijgen hier diarree van.
• Pak het dier voorzichtig op: gebruik dikke tuinhandschoenen of een oude handdoek om de egel op te pakken. Een zieke egel kan niet goed voor zichzelf zorgen en heeft bescherming nodig tegen vliegen die eitjes in hun vacht en stekels leggen.
• Zorg voor een veilige, warme plek: zet de egel in een hoge kartonnen doos met een krant of handdoek op de bodem. Is de egel koud? Leg er dan een lauwwarme kruik (gewikkeld in een doek) bij. Sluit de doos niet luchtdicht af, maar zorg er wel voor dat het dier er niet uit kan klimmen.
• Bel de lokale egelopvang of dierenambulance: ga niet zelf dokteren of het dier voeren voordat je overleg hebt gehad met deskundigen. In heel Nederland zijn diverse egelopvangen actief die precies weten welke medische zorg het dier nodig heeft.