Luchtwortels aan je orchidee? Dit is waarom je ze beter niet zomaar afknipt

Waarom een orchidee luchtwortels maakt

In de natuur groeien de meeste orchideeën – zoals de bekende Phalaenopsis – niet in gewone potgrond, maar hoog op de stammen en takken van bomen. Het zijn epifyten: planten die zich vasthechten en hun voedingsstoffen en vocht direct uit de lucht halen.

De grijze of groene sprieten die uit de pot van je orchidee steken, doen precies wat ze in het wild ook zouden doen. Ze vangen vocht op uit de omgeving en nemen licht op. Een transparante binnenpot helpt hierbij, omdat de wortels in de pot op die manier ook licht opvangen. Luchtwortels buiten de pot betekenen dus niet dat de plant te groot is geworden of dat er iets mis is; het is juist een teken van een actieve plant.

Wanneer mag je wortels wél wegsnijden?

Gezonde wortels laat je altijd zitten. Je pakt pas de schaar erbij als het weefsel beschadigd, dood of ziek is. Je herkent het verschil eenvoudig door even goed te kijken en te voelen:

• Verrotte wortels: deze ontstaan vrijwel altijd door te veel water en een slechte drainage. Ze zijn bruin tot zwart van kleur en voelen zacht en papperig aan. Verwijder deze direct om te voorkomen dat de rot doorslaat naar de rest van de plant.
• Dode of verdroogde wortels: deze zijn papierachtig droog, rimpelig en voelen leeg aan. Ze dragen niks meer bij aan de plant en kun je veilig weghalen.

Zitten de wortels onderin de pot vol met bruine plekken, maar maken ze bovenin veel nieuwe luchtwortels aan? Dan gebruikt de orchidee de luchtwortels om te overleven omdat de onderste wortels te nat staan.

Veilig snoeien tijdens het verpotten

Het beste moment om slechte wortels te verwijderen is wanneer je de orchidee gaat verpotten. Doe dit bij voorkeur na de bloei. Snoeien terwijl de plant vol in bloei staat kost de orchidee te veel energie.

Schoon werken is hierbij essentieel. Orchideeënwortels zijn na een snede erg vatbaar voor infecties. Ga daarom als volgt te werk:

• Ontsmet de schaar of het mesje vooraf grondig met alcohol.
• Knip alleen het dode of rotte deel weg en stop vlak voor het gezonde groene of witte weefsel.
• Laat de pot met de orchidee vooraf even in lauw water weken. De wortels worden daardoor flexibeler, waardoor ze tijdens het verpotten minder snel breken.

Bekijk ook

Waarom slimme vakantiegangers voor vertrek altijd een glas in hun gootsteen zetten | Noorderland

Standplaats en verzorging

Luchtwortels die snel verdrogen wijzen vaak op een te lage luchtvochtigheid in huis, bijvoorbeeld doordat de plant vlak boven de verwarming staat. Zie je dat bloemknoppen snel geel worden en afvallen? Zet de orchidee dan niet te dicht bij de fruitschaal. Rijpend fruit scheidt ethyleengas uit, waar de gevoelige knoppen van een orchidee niet tegen kunnen.