Groningen op z'n mooist: 7 schilderachtige dorpen die je vandaag nog wilt ontdekken

Winsum

In 2020 werd het Groningse Winsum door de ANWB uitgeroepen tot hét mooiste dorp van Nederland. Het ligt prachtig verscholen in een cultuurhistorische omgeving met veel water, natuur en oude wierden. Je kunt hier schitterend wandelen; zo loopt onder andere het bekende Pieterpad dwars door Winsum. Maar ook in het dorp zelf valt genoeg te ontdekken. Bewonder De Boog – de karakteristieke stenen brug over het Winsumerdiep –, strijk neer in een van de gezellige kroegen of bekijk de twee koren- en pelmolens en de maar liefst 69 rijksmonumenten.

Bourtange

In het bekende vestingdorp Bourtange waan je je direct in de 16de eeuw. Deze historische vesting werd in de jaren 70 en 80 volledig in oude luister gereconstrueerd, waardoor een bezoek voelt als een echte reis terug in de tijd. Neem een kijkje in de authentieke korenmolen, ontdek de verschillende kleine musea en winkeltjes, of strijk neer op een van de terrassen in de kern van de vesting. Een wandeling over de stervormige vestingwal maakt je bezoek helemaal af. Daar kom je ook de oude kanonnen tegen, die in het hoogseizoen nog elke zondag met veel gebrul worden afgeschoten.

Niehove

Het wierdedorp Niehove werd in 2019 gekroond tot het mooiste dorp van Groningen. Dit beschermde dorpsgezicht telt in de kern slechts zo'n 130 inwoners en leent zich uitstekend voor een ontspannen wandeling. Loop zeker even naar de 13de-eeuwse kerk, die trots op het allerhoogste punt van de wierde staat, en bewonder de cirkel van karakteristieke huizen die eromheen is gebouwd. In het historische dorpshuis vind je de gezellige bistro Eisseshof, waar je neerstrijkt voor een zelfgemaakte en lokale lunch of avondmaaltijd. Verder zijn er nauwelijks voorzieningen in het dorp, maar dat maakt niet uit: naar Niehove kom je puur voor de serene rust.

Zoutkamp

Nee, je bent hier niet in Scandinavië beland, maar gewoon in het hoge noorden van Groningen. Het kleurrijke Zoutkamp is een echt vissersdorp, gelegen aan de rand van Nationaal Park Lauwersmeer. Breng een bezoek aan het Visserijmuseum of waai lekker uit tijdens een wandeling over de dijk, waar je met een beetje geluk zelfs een zeearend kunt spotten. Daarnaast herbergt het dorp met zijn vele bruggen en sluizen een van de grootste concentraties aan monumentale historische waterwerken. Klaar met rondkijken? Strijk dan heerlijk neer op een van de vele terrassen aan het water.

Warffum

Het is de geboorteplaats van de bekende Groningse volkszanger Ede Staal: het wierdedorp Warffum. In zijn geliefde lied 't Hogelaand bezingt hij deze regio, en dus ook zijn eigen Waarvum, met veel trots. Je vindt hier Openluchtmuseum Het Hoogeland, een uniek museumdorp midden in het centrum dat vanaf de straatkant naadloos overloopt in de rest van de dorpskern. Dat is niet zo vreemd, want Warffum beschikt over een officieel beschermd dorpsgezicht. Tijdens een wandeling over het terrein voelt het alsof je zo een andere eeuw binnenstapt.

Smeerling

Hoewel Smeerling officieel eerder een buurtschap dan een dorp is, mag het absoluut niet in dit rijtje ontbreken. Midden in de vrije natuur vind je hier acht authentieke streekboerderijen die stammen uit de 18de eeuw. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een wandeling door het omringende stroomgebied van de Ruiten Aa: een prachtig, ongerept natuurgebied vol kruidenrijke graslanden en dichte bospercelen. Trakteer jezelf na de wandeling op een welverdiend stuk taart bij Gasterij Natuurlijk Smeerling en snuffel daarna gezellig rond bij antiekwinkel Smeerling Antiek.

Sellingen

Sellingen ligt verscholen in de regio Westerwolde, een prachtig gebied voor fanatieke wandelaars. De route tussen de Sellingerbossen en Ter Borg leidt je onder andere langs het Theater van de Natuur, een bijzonder kunstwerk van Adriaan Nette. Deze trap toont op elke trede een deel van een gedicht, met bovenaan een prachtig uitzicht over de constant veranderende natuur. Eenmaal terug in de dorpskern van Sellingen kun je een bezoek brengen aan de middeleeuwse kerk en Streekhistorisch Centrum De Oude Stelmakerij. En kom je op een warme zomerdag? Dan is Strand De Beetse de ideale plek voor een frisse duik.