Tomatenplanten door de hitte helpen? Waarom een ingegraven plastic fles de ideale oplossing is

Hydratatiestress bij tomaten

In de volle zomerzon heeft een tomatenplant flink wat water nodig; denk aan gemiddeld 2 liter per 2 dagen, en tijdens een echte hittegolf nog meer. Wanneer de bodem telkens volledig uitdroogt en daarna in één keer een plens water krijgt, ontstaat er 'jojo-vocht'. Deze hydratatiestress leidt tot geel blad, stilvallende bloei en gescheurde tomaten. Bovendien verstoort het de opname van calcium, met de beruchte zwarte plekken onderop de tomaat (neusrot) tot gevolg.

De nadelen van oppervlakkig gieten

Traditioneel gieten met een slang of gieter bevochtigt vaak alleen de bovenste centimeters van de grond. Bij flinke warmte verdampt dit water grotendeels voordat het de diepe wortels bereikt, zeker wanneer er overdag wordt gegoten. Als er daarbij per ongeluk water op het blad spat, ontstaat er bovendien een vochtige omgeving waarin schimmels zoals de aardappelziekte vrij spel krijgen. Gericht en langzaam water geven bij de wortels is daarom effectiever dan herhaaldelijk sproeien.

Het principe van het mini-reservoir

Door een gewone plastic fles van 1,5 liter om te toveren tot een mini-reservoir, krijgt de plant het water druppelsgewijs aangeboden op circa 10 centimeter afstand van de stam. Het water zakt direct weg in de diepere bodemlaag waar de wortels het direct kunnen opnemen. Afhankelijk van de warmte en de aanwezige bodembedekking geeft zo’n fles 2 tot 4 dagen lang gecontroleerd vocht af. Dit scheelt niet alleen dagelijks werk met de tuinslang, maar zorgt ook voor de rust en regelmaat die de plant nodig heeft.

Zo werkt de installatie in de praktijk

Het maken van dit eenvoudige druppelsysteem vraagt weinig voorbereiding en maakt gebruik van materialen die al in huis zijn.

• Maak een plastic fles van 1,5 liter goed schoon en verwijder het etiket.
• Prik met een dikke naald of spijker maximaal tien kleine gaatjes in het onderste deel en de zijkanten van de fles.
• Graaf de fles tot driekwart in de grond op ongeveer 10 centimeter afstand van de voet van de tomatenplant.
• Vul de fles volledig met water.
• Draai de dop er losjes op; als de dop te strak zit, trekt de fles vacuüm en loopt het water er niet uit.
• Breng een laag organische mulch, zoals stro of grasmaaisel, aan rondom de opening om verdamping via de hals tegen te gaan.

Bekijk ook

Waarom een simpel potje kaneel deze zomer je beste vriend in de (moes)tuin is | Noorderland

Testen en afstellen voor vertrek

Het is raadzaam om het systeem twee of drie dagen voor een eventuele afwezigheid te installeren en te testen, zodat het kan worden bijgesteld. Loopt de fles te snel leeg en blijft de bodem kletsnat, dan riskeren de wortels een zuurstoftekort waardoor de plant achteruitgaat. Blijft de grond juist te droog en hangt het blad aan het einde van de middag slap, prik dan een paar extra gaatjes of draai de dop iets losser. Een dikke mulchlaag rondom de plant helpt hierbij om de vochtigheid in de bodem stabiel te houden.

Geschikte gewassen

Dit ondergrondse reservoir is met name geschikt voor waterminnende zomergroenten die diep wortelen en baat hebben bij een constante vochtigheid, zoals de courgette. Gebruik het systeem daarentegen niet bij vetplanten of gewassen die absoluut geen constante nattigheid om de wortels verdragen.