Femke Kok blikt terug: 'Ik heb echt in een rollercoaster geleefd'

Wie denkt aan “zomer in Friesland” ziet glinsterende meren voor zich, waarop een eindeloze stoet plezierbootjes aan de horizon deint en witte zeilen blinken in de zon. Op de terrassen van plezierhavens tinkelen glazen en bestek en laven gasten zich aan vakantie.

Klinkt lekker, maar dat is niet zoals de zomer van Femke Kok eruitziet. De topsport laat weinig ruimte voor een beetje relaxen. Willen winnen betekent offers brengen en daar was deze golden girl zich al op jonge leeftijd van bewust. ‘Gingen mijn vriendinnen het nachtleven in, tja, dan kon ik niet mee. Dat was – en is – echt weleens lastig, maar ik heb het er voor over en weet waarvoor ik het doe.’ 

Kroon op droomseizoen

Verpulverde baanrecords. Meervoudige kampioenstitels. Olympisch eremetaal. Dáár doet Femke het allemaal voor. Ze schaarde zich al langer bij de groten op het ijs en na de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan kon helemaal niemand meer om haar heen: “Fem” kende geen rem, ze pakte zilver op de 1000 meter en goud op de 500. Op die afstand mag ze zich ook de eerste Nederlandse Olympisch kampioen bij de vrouwen noemen. 

Het was de kers op de taart van een toch al voortreffelijke proloog, waarin Femke Kok als eerste Nederlandse vrouw – na Annamarie Thomas in 1999 – het wereldrecord op de 500 meter op haar naam schreef. En of dat nog niet genoeg was: in maart won ze ook alle afstanden en werd wereldkampioen op het WK Sprint in Thialf. De kroon op een droomseizoen en voor de olympiërs werd het een soort “afterparty”.

‘Het kon niet op,’ zegt Femke nu. ‘Het Europees- en Wereldkampioenschap zijn op zo’n moment eigenlijk nog een “moetje” na het hoofddoel van het seizoen: de Spelen.’

Het moordende schema vormde een regelrechte aanslag op de sportlijven die in Italië al tot het uiterste waren gegaan. ‘Toch gaat dan de knop weer gemakkelijk om,’ merkte ze, ‘want als ik aan de start sta, wil ik er ook volledig voor gaan. Pas als je thuiskomt besef je écht wat er is gebeurd en hoe het ook in Nederland heeft geleefd.’

Incognito met hondje

Nu pas draaien een paar hoofden om. “Verrek, is dát niet…?” Toen de “keizerin van de sprint” zopas haar entree maakte, op het terras van Het Witte Huis in Olterterp, keek nauwelijks iemand op van zijn lunch. Gewoon een leuke verschijning, de casual geklede vrouw met haar hondje. Femke Kok was incognito vandaag, zonder aerodynamisch schaatspak.

Ze is gestoken in een hagelwit shirt, het lange donkere haar in een praktische knot gewikkeld en een paar zomerse sneakers aan de voeten. Voeten die heel Nederland aan de buis gekluisterd hielden afgelopen winter. Haar bruine kijkers gaan schuil achter een zonnebril, maar zodra ze lacht – en dat doet ze vaak gelukkig – is er op slag herkenning. Ja hoor, zie je mensen knikken, ze ís het. Femke. 

'Daar ben ik ook gewoon Femke'

Titels te over. Cabaretier en programmamaker Peter Heerschop bejubelde haar als ‘de groothertogin van het gouden glijden’. Anderen noemen haar steevast een wereldster. De hoofdpersoon zelf glimlacht ongemakkelijk bij alle superlatieven. Ze werd gehuldigd op Paleis Noordeinde, in ijsstadion Thialf in Heerenveen en in haar eigen hometown Nij Beets waar ze te midden van alle buurtbewoners een staande ovatie kreeg.

‘Daar ben ik ook gewoon Femke hè, iedereen kent me van kleins af aan. Het was geweldig,’ blikt ze terug. ‘Er was een feesttent, het hele dorp liep speciaal voor mij uit, alle kinderen van de basisschool stonden er. Iedereen leeft ook altijd zó mee daar; win ik een wedstrijd, dan hangt er meteen weer een mooi spandoek in Nij Beets. Dat is zo lief.’ 

Verder lezen

Het volledige interview met Femke Kok lezen? Dit interview vind je in de nieuwste zomereditie van Noorderland, nu te koop in winkels in heel Nederland en gemakkelijk online te bestellen via onze webshop.

In deze editie ontdekken we het Noord Nederlands Orkest op Lowlands, proeven de sfeer van de Groningse Vierdaagse en gaan we “terrashoppen” langs het Sneekermeer. Dit – en nog veel meer! – lees je nu in ons nieuwste, extra zomerse nummer.