Binnenkijken bij de adel: 3 Groningse 'kastelen' die je gezien moet hebben

Wie aan het Groningse landschap denkt, ziet al snel uitgestrekte akkers en boerderijen voor zich, maar daarachter schuilt een adellijk verleden. Ooit telde de provincie zo'n 200 borgen: versterkte landhuizen waar invloedrijke jonkers en hoofdelingen de dienst uitmaakten. Hoewel een groot deel in de loop der eeuwen is verdwenen, ademen de overgebleven borgen nog altijd de sfeer van weleer. Een bezoek aan deze monumenten voelt alsof je rechtstreeks een historisch kostuumdrama binnenstapt.

De Fraeylemaborg in Slochteren

Verscholen in het groen van Slochteren ligt de Fraeylemaborg, misschien wel het bekendste 'kasteel' van Groningen. Ooit was dit de woonplaats van invloedrijke adellijke families, vandaag de dag is het een sfeervol museum waar je door prachtig ingerichte stijlkamers dwaalt. Hier voelt het alsof de bewoners elk moment kunnen binnenkomen.

Buiten wacht een Engelse landschapstuin vol slingerpaden, vijvers en oude bomen. Op het landgoed bevinden zich ook een boerderij met restaurant, een koetshuis en verschillende kunstwerken. Regelmatig worden hier tentoonstellingen en buitenactiviteiten georganiseerd.

De Menkemaborg in Uithuizen

In het noorden van Groningen, niet ver van de Waddenzee, staat de Menkemaborg. Deze borg werd in de 14de eeuw gebouwd als verdedigbare woning, maar kreeg in de 18de eeuw zijn huidige, weelderige uitstraling. Vandaag de dag is het een museum, waar je door ingerichte kamers wandelt met originele meubels, porselein, wandkleden en familiewapens – alsof de bewoners net zijn vertrokken.

Wat de Menkemaborg extra bijzonder maakt, zijn de tuinen. Ooit ontworpen in 1705, zijn ze volledig hersteld naar historisch voorbeeld. Je vindt er strakke bloemperken, een rozentuin, fruitbomen en zelfs een doolhof. In het voormalige schathuis is nu een theeschenkerij gevestigd, waar je na afloop kunt nagenieten.

Borg Verhildersum in Leens

In Leens vind je Borg Verhildersum, een plek waar de geschiedenis van álle lagen van de bevolking samenkomt. In de borg zelf ervaar je in de ingerichte stijlkamers hoe de 19de-eeuwse elite leefde, maar het landgoed is groter dan de borg alleen. In de nabijgelegen museumboerderij en het authentieke arbeidershuisje zie je met eigen ogen hoe het harde boerenleven er destijds aan toe ging, ver voor de mechanisatie. De strakke renaissancetuin, versierd met beelden van Eddy Roos, maakt het harmonieuze plaatje compleet.