5 dingen die je misschien nog niet wist over de TT in Assen

1. Het begon op klinkers en zandwegen

Wie nu over de tribunes van het TT Circuit in Assen uitkijkt, kan het zich bijna niet voorstellen: de allereerste race in 1925 ging over openbare wegen tussen de Drentse dorpen Rolde, Borger en Schoonloo. Het parcours was ruim 28 kilometer lang en bestond uit klinkerwegen, smalle landweggetjes en hier en daar zelfs een stuk onverharde zandweg. Pas in 1955 werd het eerste permanente, speciaal voor de motorsport ontworpen circuit geopend.

2. De "Kathedraal" schreef wereldgeschiedenis

In de racewereld staat het circuit in Assen bekend als The Cathedral of Speed. Die naam is niet overdreven. Toen de overkoepelende motorsportfederatie FIM in 1949 het officiële wereldkampioenschap (de MotoGP) oprichtte, stond de Dutch TT direct op de kalender. Assen is de enige plek ter wereld waar elk jaar een Grand Prix is verreden – met uitzondering van het coronajaar 2020. Geen enkel ander circuit heeft zo’n lange, ononderbroken geschiedenis.

3. Waarom de race niet meer op zaterdag is

Jarenlang was de "TT-zaterdag" heilig. Terwijl de rest van de wereld de Grand Prix op zondag verreed, startten de motoren in Assen steevast een dag eerder. De reden? De zondagrust. In de beginjaren vond de gemeenteraad het onaanvaardbaar dat de gelovigen op zondag door wegafzettingen en lawaai niet naar de kerk konden. Pas later werd met deze jarenlange traditie gebroken. Sindsdien wordt er, om commerciële redenen en voor betere tv-cijfers, gewoon op zondag geracet.

4. De naam 'TT' komt van een Britse racelegende

De letters 'TT' staan voor Tourist Trophy, een naam die afkomstig is van de beroemde races op het Britse eiland Man. Toen de Dutch TT in 1925 werd opgericht, kreeg de organisatie in Assen toestemming om die naam te gebruiken. Daarmee werd de Drentse wedstrijd een van de weinige races buiten Groot-Brittannië die de prestigieuze TT-benaming officieel mocht voeren. Ruim een eeuw later is die naam nog altijd onlosmakelijk met Assen verbonden en behoort de Dutch TT tot de bekendste motorsportevenementen ter wereld.

5. De legendarische Drentse "Witte Reus"

Hoewel buitenlandse grootheden zoals Giacomo Agostini, Angel Nieto en Valentino Rossi de meeste overwinningen in Assen opeisten, kent de TT ook een onvervalst Nederlands sprookje. In 1977 won Wil Hartog uit Abbekerk de koningsklasse (de 500cc) in Assen. Omdat hij altijd in een spierwit lederen pak reed, kreeg hij al snel de iconische bijnaam "De Witte Reus".