Grote wesp in de tuin: zo herken je de Europese en Aziatische hoornaar

De Europese hoornaar als nuttige bewoner

De Europese hoornaar is een vertrouwde verschijning die van nature in onze omgeving thuishoort. Dit insect valt op door zijn forse formaat, waarbij de koningin wel 35 tot 40 millimeter lang kan worden. Je herkent deze soort aan de roodbruine kleur van het borststuk en de poten, gecombineerd met een typisch geel-zwart gestreept achterlijf.

Europese hoornaars zijn over het algemeen vredelievend en jagen hoofdzakelijk op andere insecten. Een specifiek herkenningspunt is hun nachtelijke activiteit; dit is de enige soort die in het donker vliegt en daardoor weleens op verlichte ramen afkomt. Hun nesten bouwen ze bij voorkeur op donkere, beschutte plekken, zoals in holle bomen of onder een schuurdak.

De Aziatische hoornaar als schadelijke indringer

De Aziatische hoornaar is een invasieve exoot die een serieuze bedreiging vormt voor honingbijen en wilde bestuivers. De werksters jagen op een heel specifieke manier door stil te hangen in de lucht vlak voor de bloemen of bijenkasten om passerende bijen te grijpen.

De Aziatische variant is met 20 tot 30 millimeter iets kleiner dan de Europese soort en heeft een opvallend donker uiterlijk. Het borststuk en het achterlijf zijn nagenoeg zwart, met uitzondering van één brede oranje ring aan het uiteinde. Het meest duidelijke kenmerk zijn echter de poten: deze zijn zwart met felgele uiteinden. De nesten van deze soort zijn bolvormig en hangen vaak hoog in de boomkruinen in het volle licht.

De kenmerken op een rij

Wie een grote wesp in de tuin ziet vliegen, kan het beste letten op de combinatie van kleur, gedrag en eventueel de locatie van het nest. Een dier met roodbruine poten en een geel-zwart lijf dat ’s avonds tegen het glas vliegt, is altijd een Europese hoornaar. Zie je daarentegen een donker insect met opvallend gele pootuiteinden dat stilhangt in de lucht, dan gaat het om de Aziatische variant. Het observeren van deze kenmerken vanaf een veilige afstand is voldoende om te bepalen met welke soort je te maken hebt.

Zelf actie ondernemen

Weten welk insect er rondvliegt voorkomt dat nuttige soorten per ongeluk worden bestreden. Mocht er een nest van de invasieve Aziatische hoornaar in de buurt zitten, probeer dit dan nooit zelf te verwijderen; de beestjes kunnen bij verstoring onverwacht agressief reageren. Houd afstand, probeer een duidelijke foto te maken van de poten en het achterlijf, en neem contact op met de gemeente of een erkende professional om de locatie door te geven.