Vreemde geluiden in de tuin? Waarom de egel nu voor nachtelijk lawaai zorgt

Nachtelijke ontmoetingen

De egel staat bekend als een echt nachtdier. Waar hij overdag het liefst diep weggedoken in zijn schuilplaats slaapt, ontwaakt hij zodra de schemering inzet. Vooral in de maanden mei tot en met augustus leggen de dieren flinke afstanden af in het donker. Ze gaan dan niet alleen op pad om hun maag te vullen, maar openen ook de jacht op een geschikte partner.

Dit amoureuze samenzijn verloopt allerminst geruisloos. Mocht je tijdens een zwoele avond plotseling een vreemd blazend of hijgend geluid uit de borders horen komen, dan is de kans groot dat je getuige bent van een egelromance. De mannetjes vertonen een bijzonder baltsgedrag waarbij ze urenlang rondjes om het vrouwtje heen blijven lopen. Dit ritueel staat ook wel bekend als "carrousellen" en gaat steevast gepaard met het nodige gepuf, gesnuif en luidruchtig ademhalen.

Kleine egeltjes op komst

Nadat de paring – die geruime tijd in beslag kan nemen – achter de rug is, scheiden de wegen van het koppel zich direct weer. Het mannetje vervolgt zijn eigen weg en het vrouwtje werpt na een draagtijd van circa vijf weken haar jongen. Een worp bestaat gemiddeld uit twee tot tien baby-egels. Bij de geboorte zijn de kleintjes nog roze, doof en blind, en voorzien van een laagje zachte, witte stekels. De moeder zorgt in haar eentje voor de opvoeding; pas na een week of drie mogen de jonge egels voor het eerst samen met haar de wijde wereld in.

Rond de leeftijd van zes weken breekt de tijd aan dat de jonge generatie zelfstandig op pad moet. Vanaf dat moment staat alles in het teken van de voorbereiding op de winterslaap, die aan het einde van de herfst begint. De jonge dieren moeten dan een stevige winterverblijfplaats bouwen en zich dik genoeg eten om de koude wintermaanden heelhuids door te komen.

Bekijk ook

Spot je een zeehond op het strand? Dit is wat je moet doen (en laten) | Noorderland

Help een moeder in de tuin

Omdat hun natuurlijke leefgebied steeds verder inkrimpt, worden egels vaker gezien in bebouwde gebieden en woonwijken. Onze achtertuinen bieden een fijn alternatief waar dikwijls voldoende voedsel te vinden is – al helemaal wanneer wij de dieren een beetje ondersteunen. Met name de moederegels kunnen in deze intensieve periode wel wat extra energie gebruiken. Je doet ze een enorm plezier met een schaaltje kattenbrokjes en wat vers water. Let er wel goed op dat je egels nooit melk voorschotelt; hun spijsvertering kan hier absoluut niet tegen.