Voor de echte wandelliefhebber: de 3 mooiste pelgrimsroutes van Groningen op een rij

1. Het Kloosterpad

Wist je dat Groningen in de middeleeuwen een van de meest kloosterrijke gebieden van Noordwest-Europa was? Om deze bijna vergeten geschiedenis weer tot leven te wekken, is er een nieuwe langeafstandsroute (LAW) gelanceerd: het Kloosterpad.

Met een totale lengte van maar liefst 473 kilometer, opgedeeld in 23 etappes van gemiddeld 20 kilometer, neemt deze route je mee langs 34 voormalige kloosterlocaties. De tocht begint op het eiland Schiermonnikoog, waar nog altijd een actieve kloostergemeenschap gevestigd is, en slingert vervolgens door het Hogeland, langs de stad Groningen, door het Oldambt om te eindigen in de regio Westerwolde. Onderweg kom je langs het klooster in Ter Apel en langs Aduard, op de plek waar ooit een van de grootste en machtigste kloosters van Nederland stond.

Praktisch: de route is volledig gedocumenteerd door de Stichting Pelgrimeren in Groningen (SPiG). Op hun website zijn per etappe wandelkaarten en routebeschrijvingen beschikbaar. In juli verschijnt bovendien een uitgebreide wandelgids over het Kloosterpad.

2. Camino van het noorden

Je hoeft niet naar Zuid-Europa om een echte Camino te lopen. Sinds deze lente is het noorden een pelgrimsroute rijker: de Camino Schiermonnikoog-Münster, ook wel de Camino van het noorden genoemd. Deze tocht van bijna 500 kilometer – verdeeld over 24 etappes – kiest voor een oostwaartse koers en verbindt de Wadden met het Duitse Münster.

De route volgt de historische en spirituele sporen van Liudger, een missionaris die in de achtste eeuw naar Noord-Groningen trok en later de eerste bisschop van Münster werd. De tocht start symbolisch op Schiermonnikoog, waar je in het huidige, werkzame klooster zelfs kunt overnachten. Na de oversteek met de veerboot naar Lauwersoog ontvouwt het Groninger cultuurlandschap zich in al haar glorie. De etappes voeren je door het Hogeland en langs karakteristieke dorpen zoals Winsum.

Praktisch: de route is onderweg niet met fysieke bordjes bewegwijzerd, maar is digitaal te volgen via de website van SPiG en de app Outdooractive. Ook is er bij Uitgeverij Zilt een papieren gids van Fokko Bosker verschenen met alle achtergrondverhalen.

3. Het Ziltepad

Voor wie houdt van de "ruige" randen van het noorden, de zilte zeelucht en eindeloze vergezichten, is het Ziltepad de ultieme pelgrimstocht. Deze langeafstandsroute loopt van Den Helder helemaal naar het Groningse Termunten: een tocht van ruim 400 kilometer langs de Waddenkust, die je zowel wandelend als op de fiets kunt afleggen.

De route bestaat uit 22 etappes met lengtes tussen de 15 en 25 kilometer. Een aanzienlijk deel hiervan voert je dwars door de Groningse natuur en langs karakteristieke dorpen.

Het unieke aan Het Ziltepad is de verbinding tussen eeuwenoude kerken. De markante kerktorens steken als bakens boven het landschap uit en wijzen je de weg. Extra bijzonder: de deuren van deze kerken staan onderweg gastvrij voor je open voor een moment van rust en bezinning.

Praktisch: voor het Ziltepad zijn speciale routeboekjes te downloaden die je langs de Waddenkust en de openstaande kerken leiden.