Verborgen hofjes van Groningen: deze wandeling brengt je langs plekken waar de tijd stilstaat

Naastenliefde

In de middeleeuwen en de eeuwen daarna was de zorg voor armen, ouderen, weduwes en zieken vaak een taak van de kerk en vrome, welgestelde burgers. Zij stichtten deze gasthuizen in Groningen om gratis onderdak en structuur te bieden aan de zwakkeren in de samenleving.

Hoewel de meeste hofjes vandaag de dag vaak particuliere (huur)woningen zijn, ademen ze nog altijd de sfeer van weleer. Een speciale wandelroute van 7,5 kilometer voert je kriskras door de binnenstad langs maar liefst vijftien van deze historische parels.

Van het oudste hofje naar de "lekkerbekjes"

De wandeling start in de buurt van het Kattendiep en de Rademarkt. Al snel stuit je op een van de absolute hoogtepunten: het Sint Anthony Gasthuis. Dit complex, met een prachtig voorste en achterste hofje, behoort tot een van de bekendste en meest fotogenieke locaties van Groningen.

Iets verderop, in de Peperstraat, vind je het St. Geertruids- of Pepergasthuis uit 1405. Dit gasthuis werd oorspronkelijk gebouwd om pelgrims te herbergen die naar Groningen trokken om een relikwie van Johannes de Doper in de Martinikerk te vereren. Later veranderde de bestemming en werd het vooral een woonplek voor vijftigplussers, die destijds als "bejaard" werden beschouwd. Tegen een inkoopsom kregen zij hier levenslang kost en inwoning en, heel opmerking, zelfs maandelijks biergeld.

Wie de route vervolgt richting de Vismarkt en het A-Kerkhof, passeert de Aa-kerk om vervolgens in de A-Kerkstraat het Lamme Huininge Gasthuis (Armhuiszittend Convent) te ontdekken. Niet veel verderop ligt de Hortusbuurt, misschien wel een van de mooiste historische wijkjes van Noord-Nederland. Hier vind je onder andere het Sint Annengasthuis, dat vroeger de gekscherende bijnaam "Lekkerbeetjesgasthuis" droeg omdat de bewoners erom bekendstonden dat ze zo goed te eten kregen.

De volledige routebeschrijving bekijken? Die vind je op deze website.

Respect voor de bewoners

Hoewel de meeste Groningse hofjes tussen 09.00 en 18.00 uur vrij toegankelijk zijn voor nieuwsgierige wandelaars, blijft het belangrijk om te onthouden dat hier mensen wonen. De rust die de hofjes zo uniek maakt, is te danken aan het respect van de bezoekers. Geniet van de eeuwenoude huisjes, de bloeiende borders en de historische sfeer, maar praat zacht en spiek en fotografeer uiteraard niet door de ramen van de bewoners.

Wie deze route loopt, ontdekt een verborgen laag van Groningen: een stad die niet alleen groot werd door handel en kennis, maar ook door eeuwenoude tradities van zorg, gemeenschap en naastenliefde.