Hortensia’s in de tuin? Zo onderhoud je ze het beste

Een dorstige gast op de juiste plek

De naam verklapt het eigenlijk al: Hydrangea stamt namelijk af van het Griekse woord hydor, wat water betekent. Als een hortensia kon praten, zou haar eerste zin waarschijnlijk 'Ik heb dorst!' zijn. Vooral in de (warme) zomermaanden heeft deze plant veel water nodig. Toch is het niet de bedoeling dat je haar verdrinkt: ze houdt van wortels die koel blijven, maar niet te vochtig zijn.

De meeste soorten gedijen het best in de halfschaduw, waar ze wel licht vangen maar niet worden blootgesteld aan de felle zon. Dit voorkomt dat de bladeren verbranden. Het beste is als ze ’s ochtends wat zon krijgen, maar ’s middags geen direct zonlicht vangen.

Nieuw versus oud hout

Met de eerste zonnestralen van het jaar krijgen veel tuiniers de kriebels en gaat de snoeischaar fanatiek door de tuin. Maar let wel op: bij de klassieke boerenhortensia knip je dan de bloei juist weg. Deze planten maken hun bloemknoppen al in het vorige jaar aan; zij groeien op "oud hout". Als je ze in het voorjaar helemaal kortwiekt, zie je 's zomers geen enkele bloem. Bij deze soorten hoef je alleen de oude, bruine bollen van vorig jaar voorzichtig weg te knippen, net boven de nieuwe, groene knoppen.

De pluimhortensia en de witte Annabelle bloeien op "nieuw hout", wat betekent dat ze hun bloemen aanmaken op de takken die in hetzelfde jaar uitlopen. Deze planten mag je juist wel kortwieken, tot een centimeter of 30 boven de grond. Ze komen daarna sterker en uitbundiger terug.

Chemie in de achtertuin

Heb je ooit een blauwe hortensia gekocht die het jaar daarop ineens roze werd? Geen zorgen, je plant is niet in de war, ze reageert simpelweg op de grond waarin ze staat. Het is een mooi stukje magie van de natuur: in een zure grond kleuren de bollen vaak diepblauw, terwijl ze in een kalkrijke bodem roze worden.

Als je die blauwe kleur wilt afdwingen, kun je in september en maart aluminiumzouten rond de plant strooien. Liever roze? Strooi dan wat kalk. Witte hortensia’s vormen een uitzondering op deze regel: deze hortensia's zijn kleurvast en blijven dus altijd wit.

Extra aandacht in de zomer

Is de zomer aangebroken en stijgt het kwik flink? Zorg voor genoeg water. Geef je hortensia’s het liefst 's ochtends vroeg een flinke teug, zodat ze fris aan de dag beginnen. Richt je gieter op de onderkant van de plant en niet op de bloemen. Natte bladeren kunnen door de zon bruine vlekken krijgen. Extra tip: strooi een laagje boomschors of mulch onder aan de plant. Dit gaat verdamping tegen en houdt de wortels koel.

Met een beetje extra liefde en aandacht blijft de hortensia het stralende middelpunt van je tuin; van de eerste voorjaarszon tot diep in het najaar.