Op pad in eigen land: dit is volgens kenners de mooiste treinreis van het noorden

Een Elfstedentocht op wielen

Wat dit traject vooral bijzonder maakt, is dat het een soort "Elfstedentocht op wielen" is. Terwijl je ontspannen achteroverleunt en uit het raam staart, passeert de trein maar liefst zes van de Friese Elfsteden. De reis begint in de provinciehoofdstad Leeuwarden en baant zich in ongeveer 50 minuten een weg naar de zuidwestpunt van de provincie. Onderweg stopt de trein op de stations van Sneek, IJlst, Workum en Hindeloopen, om uiteindelijk te eindigen in Stavoren.

Schatjes van een stadjes

Wie de tijd heeft, doet er goed aan om onderweg af en toe uit te stappen, want elk stadje heeft een geheel eigen karakter en geschiedenis. In watersportstad Sneek kun je bijvoorbeeld een rondleiding en proeverij boeken bij Weduwe Joustra, de distilleerderij van de beroemde Beerenburg. Een station verder, in IJlst, trekt de imposante houtzaagmolen De Rat direct de aandacht als historische blikvanger.

Voor de kunstliefhebber is Workum een verplichte stop om de indrukwekkende wereld van kunstschilder Jopie Huisman te ontdekken, terwijl Hindeloopen wereldwijd bekendstaat om haar gebloemde schilderwerk en klederdracht.

Wolken, water en weidsheid

Zodra de trein de steden weer achter zich laat, opent het landschap zich: dit is de Zuidwesthoek van Friesland op z'n best. Water en uitgestrekte weilanden met grazende koeien, schapen en Friese paarden wisselen elkaar af. Omdat de horizon hier bijna ononderbroken is, stelen de Hollandse wolkenluchten de show. Door de weidsheid van de omgeving zie je de karakteristieke torenspitsen van de volgende Elfstedenstad vaak al van kilometers afstand boven de horizon uitsteken.

Van het Vrouwtje naar het ruime sop

De reis eindigt in Stavoren, de oudste stad van Friesland, aan het IJsselmeer. In de haven vind je het legendarische standbeeld van het Vrouwtje van Stavoren, dat nog altijd uitkijkt over het water. Een bezoek aan deze stad is niet compleet zonder een vers visje te eten in de haven of een wandeling te maken over de dijk.

In de zomermaanden is Stavoren bovendien een belangrijk knooppunt voor wie het ruime sop wil kiezen. Vanaf hier kun je de veerboot naar Enkhuizen pakken voor een vaartocht over het IJsselmeer. Voor de actieve reiziger is er ook een prachtig alternatief: wandelen over de dijk naar Hindeloopen. Terwijl je geniet van het uitzicht over het water, kun je op warme dagen zelfs even een duik nemen onder aan de dijk.