Ontdek het best bewaarde geheim van Groningen: dit eeuwenoude natuurgebied vol bossen en beken verrast je

Een landschap met een ziel

Westerwolde voelt bijna on-Gronings aan door zijn kleinschaligheid. De ruggengraat van de streek is de Ruiten Aa, een beek die na jaren van kanalisatie haar natuurlijke bochten weer heeft teruggekregen. Langs de oevers vind je oeroude bossen, zoals die bij Ter Apel, die er al sinds het jaar 800 liggen. In gehuchten als Ter Borg lijkt de geschiedenis nog tastbaar; hier staan 200 jaar oude eiken die zo dik zijn dat je ze niet kunt omarmen, pal naast een 17de-eeuwse schaapskooi. Het is een decor van houtwallen en bolle akkers die zijn ontstaan op oude stuifduinen, wat het landschap die karakteristieke welving geeft.

Van burchten tot mysterieuze hoogtes

Naast de natuur kent de streek een bewogen historie. In Wedde staat de imposante burcht die herinnert aan de tijd dat de heren van Addinga hier met harde hand regeerden. Niet ver daarvandaan ligt de Giezelbaarg, een zandheuvel met een duister verleden. Tot 1803 werden hier vonnissen voltrokken; vandaag de dag herinnert een monument ons aan de slachtoffers van de heksenvervolgingen die hier ooit plaatsvonden.

Gelukkig is de sfeer er nu vredig en nodigt de omgeving vooral uit tot verwondering, bijvoorbeeld bij de herstelde essen van de Westeresch, waar bloemrijke vogelakkers en oude gewassen zoals boekweit de biodiversiteit weer alle ruimte geven.

Bekijk ook

Het Westerwoldepad: 100 kilometer wandelplezier in Groningen | Noorderland

Op pad over het Westerwoldepad

De mooiste manier om deze streek echt te ervaren is te voet, en daarvoor is het Westerwoldepad de ultieme route. Deze rondwandeling van bijna 100 kilometer volgt de loop van de drie belangrijkste beken: de Ruiten Aa, de Mussel Aa en de Westerwoldse Aa. Het pad is verdeeld in tien etappes en volledig gemarkeerd met geel-blauwe bordjes.

Je start en finisht in Wedderveer, maar omdat het een ronde is, kun je overal opstappen voor een dagtocht. Vergeet onderweg vooral niet de zelfbedieningskabelbaan over het Ruiten Aa-kanaal te proberen – een klein avontuur op zich. GPX-bestanden zijn gratis te downloaden via Visit Groningen, dus trek de wandelschoenen aan en laat je verrassen door de stilte van de regio.