Provincie grijpt in: Drentse hunebedden krijgen een permanente beschermlaag

Wie de komende dagen een wandeling bij het Drentse dorp Borger maakt, zal misschien vreemd opkijken. Bij het grootste hunebed van Nederland, D27, zijn technici van het Groningse innovatiebedrijf Poly-Guard momenteel bezig met de eerste "proef-inpak". Het gaat om een flinterdunne, maar sterke polymeerlaag die met behulp van hitte rondom de zwerfkeien wordt gesmolten. De laag moet verdere schade en afbrokkeling van de hunebedden tegengaan.

Stille vijand: atmosferische depositie

Hoewel de eeuwenoude stenen er onverwoestbaar uitzien, waarschuwen geologen al langer voor de effecten van zogenoemde "atmosferische depositie". Door een combinatie van fijnstof en een veranderende zuurgraad vertonen de hunebedden steeds meer en steeds vaker kleine scheurtjes.

'Als we nu niets doen, verliezen we over 100 jaar deze zeer bijzondere stenen,' aldus Menno de Vries, conserveringsspecialist en tevens begeleider van dit project. 'Daarom brengen we nu een speciale beschermlaag aan: de folie werkt als een soort tweede huid. Het houdt vocht buiten, maar laat de steen wel ademen, zodat er geen schimmelvorming onder de laag ontstaat.'

De provincie Drenthe bevestigt dat het project, dat ruim 1,2 miljoen euro kost, noodzakelijk is om de bijzondere status van de hunebedden voor de toekomst te waarborgen: 'We hebben een zorgplicht naar onze voorouders; ons verleden. De hunebedden hóren natuurlijk bij Drenthe.'

'Absoluut niet aanraken'

De maatregel heeft directe gevolgen voor de duizenden bezoekers die jaarlijks naar de prehistorische stenen komen kijken. Om de nieuwe folielaag niet te beschadigen, is het vanaf nu strikt verboden om de hunebedden nog aan te raken of er te dichtbij te komen. 'De film is sterk, maar dun. Een kleine aanraking, bijvoorbeeld met een ring of een wandelstok, kan al scheurtjes veroorzaken die de conservering tenietdoen,' waarschuwt De Vries.

Esthetisch verantwoord

Critici vrezen dat de hunebedden door de folie hun authentieke uitstraling verliezen, maar volgens de provincie valt dat wel mee. 'De folie is transparant en heeft een mooie, matte afwerking. Alleen als de zon er in een bepaalde hoek op schijnt, zie je een lichte schittering, wat het hunebed eigenlijk alleen maar een magisch, bijna mystiek aanzien geeft,' aldus projectleider De Vries.

Vanaf morgen 1 april zal de eerste fase van het project worden opgeleverd. Bezoekers worden uitgenodigd om de nieuwe look te komen bewonderen.