Het Noordlaarderbos in Groningen: waarom elke wandeling hier een reis door de tijd is

Wie het Noordlaarderbos bezoekt, merkt direct dat de drukte van alledag hier ver weg is. Waar het in de 19de eeuw nog werd aangeplant voor de houtproductie, heeft Natuurmonumenten er de afgelopen decennia alles aan gedaan om de variatie terug te brengen. Het resultaat is een sprookjesachtig landschap waarin strakke dennenpercelen plaatsmaken voor spontaan gegroeide berkenbossen en open vlaktes. Deze afwisseling maakt het bos een geliefde plek voor reeën en vogels zoals de kruisbek en het goudhaantje.

Sporen van handel en straf

Wat het Noordlaarderbos echt uniek maakt, zijn de cultuurhistorische schatten die er verborgen liggen. Wanneer je de gemarkeerde wandelroute volgt, kruis je de diepe karrensporen die herinneren aan de middeleeuwse handelsroute tussen Coevorden en de stad Groningen. Een lugubere, maar fascinerende plek in het bos is het zogenaamde Galgenbergje. Hier werden veroordeelden vroeger opgehangen, een plek die nu stilzwijgend herinnert aan het verleden.

Van hunebedden naar de heide

Net buiten de bosrand wacht de provinciale trots: hunebed G1. Dit is het enige hunebed in de provincie Groningen dat de tand des tijds volledig heeft doorstaan. In 1685 werd ternauwernood voorkomen dat het monument werd opgeblazen voor de verkoop van de brokstukken; de boorgaten in de dekstenen zijn daar nog steeds het stille bewijs van.

Zodra je het bos aan de zuidkant verlaat, sta je op de Vijftig Bunder. Dit open heidegebied ligt op de overgang tussen de Hondsrug en het beekdal van de Drentse Aa. Hier is de grond zo intensief gebruikt dat er uiteindelijk niets anders dan heide wilde groeien. Tussen de bloeiende struiken liggen grafheuvels van 1500 voor Christus en zelfs sporen van een tankgracht uit de Tweede Wereldoorlog.

Bekijk ook

Wandelen op Griend of Rottumeroog? Vergeet het maar: deze onbewoonde Waddeneilanden zijn verboden terrein | Noorderland

Een ontdekkingstocht van 6 kilometer

Om ervoor te zorgen dat je geen enkel geheim van het bos mist, heeft Natuurmonumenten een afwisselende wandelroute van circa 6 kilometer uitgezet. Wandelroute Noordlaarderbos en de Vijftig Bunder start vanaf de parkeerplaats aan de Pollseweg in Noordlaren en is eenvoudig te volgen via de rode paaltjes. In ongeveer 2 uur tijd word je langs alle hoogtepunten geleid: van de open graslanden waar reeën vaak in de schemering grazen tot de historische karrensporen op de heide.

Voor wie de geschiedenis écht tot leven wil laten komen, is er bovendien een speciale 'podwalk' beschikbaar; een luisterroute waarbij je via je telefoon wordt meegevoerd door de sagen en legenden van het gebied. De route staat niet aangegeven in de natuur, maar de volledige routebeschrijving en de GPX-gegevens zijn terug te vinden op de website van Natuurmonumenten.