De meeuw verhuist: waarom we deze kustvogel steeds vaker in het binnenland zien

Het antwoord op die vraag is minder simpel dan je denkt. Een belangrijke reden voor de verhuizing is veiligheid. Aan de kust broeden zilvermeeuwen en kleine mantelmeeuwen van oudsher op de grond, maar daar hebben ze een geduchte vijand gekregen: de vos. Omdat vossen steeds vaker de duingebieden onveilig maken, zoeken de vogels het hogerop. Een plat dak op een industrieterrein in de stad is voor een meeuw eigenlijk een perfecte, kunstmatige rotswand waar geen vos bij kan komen.

De vis wordt duur betaald

Naast veiligheid speelt ook honger een grote rol. Vroeger hadden meeuwen het makkelijk op zee; vissers gooiden hun bijvangst overboord, wat voor de vogels een gedekte tafel betekende. Tegenwoordig gelden er strengere regels en moeten vissers alles mee terugnemen naar de wal. Tegelijkertijd worden grote, open gebieden aan de kust steeds verder volgebouwd. De meeuw wordt dus gedwongen om elders te gaan ‘winkelen’. En waar vind je meer voedsel dan in de stad? Open afvalbakken, rondslingerende snackresten en viskramen zijn voor deze intelligente vogels een goudmijn.

Lawaaiige buren

Die intelligentie gaat ver, want meeuwen onthouden precies waar en wanneer er iets te halen valt. Sommige vogels werken zelfs samen om mensen te laten schrikken, zodat ze hun eten laten vallen. Dat dit in de stad tot irritatie leidt, is niet vreemd. Vooral in de lente en zomer, wanneer de zilvermeeuwen gezelschap krijgen van de kleine mantelmeeuwen, kan het gekrijs flink toenemen. Vaak is dat geen gezellig geklets, maar pure territoriumdrift: ze schreeuwen naar de buren dat ze uit de buurt van hun jongen moeten blijven.

Bekijk ook

Sluw, gulzig en mysterieus: 5 dingen die je nog niet wist over de koekoek | Noorderland

Wat kun je zelf doen?

Hoewel de trend onmiskenbaar is en wegjagen vaak weinig zin heeft, kun je zelf wel wat doen om overlast te beperken. De belangrijkste tip is simpel: zorg dat ze niets bij je te halen hebben. Houd afvalbakken goed gesloten en zet vuilniszakken pas op het laatste moment aan de straat. De meeuw is nou eenmaal een prachtige, maar luidruchtige gast die we liever op afstand bewonderen.