Vergeet de Veluwe: waarom het Drents-Friese Wold de ultieme plek is voor rustzoekers

Een van de grootste natuurgebieden

Het Drents-Friese Wold is met ruim 6.000 hectare een van de grootste natuurgebieden van ons land. Wat dit park vooral zo bijzonder maakt, is de enorme variatie op een relatief "kleine" oppervlakte. Doordat heide, stuifzand en bossen elkaar hier voortdurend afwisselen, krijgt de natuur de kans om haar eigen gang te gaan. Je vindt er dan ook plantensoorten die elders in Nederland zeldzaam zijn geworden. Denk aan de klokjesgentiaan, die in de nazomer diepblauw kleurt, of de dennenorchis die zich verschuilt in de schaduw.

Waar de Veluwe soms aanvoelt als een aaneenschakeling van bekende toeristische plekken, voelt het Drents-Friese Wold nog als een authentiek stukje wildernis. Hier tref je geen parkeerplaatsen vol toeristenbussen, maar een labyrint van fietspaden en slingerende wandelroutes die uitnodigen om de tijd even helemaal te vergeten.

Terug in de tijd

Het landschap zoals we dat nu kennen, ontstond grotendeels in de 19de eeuw. Destijds was dit een ruig en onherbergzaam gebied. Om de nabijgelegen dorpen en akkers te beschermen tegen het opstuivende zand, werden er grove dennen aangeplant. Wat begon als functionele bosbouw, is in de loop der decennia uitgegroeid tot een gevarieerd bos waar de natuur weer de regie voert.

Omdat de rust hier nog regeert, laten de bosbewoners zich ook overdag regelmatig zien. Wie zich stilhoudt aan de bosrand, maakt een goede kans om oog in oog te staan met een ree. Houd ook de lucht in de gaten: de raaf cirkelt hier vaak boven de boomtoppen, herkenbaar aan zijn diepe, sonore roep. Ook de zeldzame zwarte specht – de grootste van Europa, te herkennen aan zijn rode kruin – voelt zich er thuis.

Het Aekingerzand: de Friese "Sahara"

Het absolute hoogtepunt voor fotografen en rustzoekers is het Aekingerzand, in de volksmond ook wel de Kale Duinen genoemd. In dit weidse stuifzandgebied heeft de wind nog vrij spel. Het zand mag hier ongestoord alle kanten op stuiven, wat zorgt voor een bijna on-Nederlands mooi landschap.

Een andere highlight – letterlijk! – is de Bosbergtoren bij Appelscha. Vanaf deze toren heb je een panoramisch uitzicht dat je laat twijfelen aan je locatie. Vooral bij zonsopkomst, wanneer de nevel nog tussen de dennen blijft hangen en er weinig andere mensen bij de toren zijn, ervaar je hier een stilte die bijna tastbaar is.

3 leuke tips voor je bezoek

• Beklim de Bosbergtoren: voor het allermooiste uitzicht over de boomtoppen. Op een heldere dag kun je zelfs de skyline van Groningen en Leeuwarden aan de horizon zien glinsteren. Voor mensen die slecht ter been zijn: de toren heeft ook een lift.
• Ontdek Diever en Appelscha: gebruik deze gezellige brinkdorpen als uitvalsbasis. Ze ademen een typische, gemoedelijke sfeer. De perfecte plek dus om hier op een terrasje of in een (eet)café neer te strijken.
• Verlaat het gebaande pad: natuurlijk zijn de uitgezette routes prachtig, maar durf ook eens een onbekend zijpad in te slaan. In het Drents-Friese Wold is de kans groot dat je een uur lang even niemand tegenkomt. Houd je uiteraard wel aan de "huisregels" van dit nationale park en verniel de natuur niet.