Winterzwemmen is de wintertrend: als je dit leest, wil je ook een duik nemen

Waarom steeds meer mensen dit doen

Op 1 januari de Noordzee inrennen, jezelf in een wak laten zakken of zelfs in een regenton vol ijsklontjes gaan zitten: het klinkt misschien wat gek, maar de groep winterzwemmers groeit hard. De trend is waarschijnlijk overgewaaid uit landen waar koud water al veel langer normaal is. In Rusland is het gebruikelijk om je lichaam aan ijskoud water bloot te stellen, en in Scandinavië trotseren mensen vaak lage watertemperaturen, soms na een sauna. In Nederland zie je die beweging nu ook steeds vaker terug, en termen als de Wim Hof methode duiken regelmatig op in gesprekken over welzijn en fitness. Winterzwemmen is helemaal van nu.

Waarom mensen het doen? Omdat koud water volgens veel zwemmers goed is voor je lichaam en je hoofd. Het water werkt als een enorme schok voor een lijf dat in de winter vaak in een soort slaapstand zit door warme kleding en verwarmde ruimtes. Die schok maakt je wakker. Veel mensen merken direct effect: je voelt je energieker, opgewekter en scherper. Op de langere termijn noemen winterzwemmers ook voordelen als meer energie, beter kunnen concentreren en minder stress of futloosheid. En er zit nog iets anders in: je doet iets wat tegen je instinct ingaat. Dat vraagt doorzetten en discipline, en juist daar halen veel mensen voldoening uit.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waarom open water zoveel meer doet dan een koude douche

Natuurlijk, je kunt ook thuis de kraan op koud zetten. Dat helpt zeker om te wennen. Maar in open water is de drempel hoger, en dat is precies waarom het zoveel meer doet. Je stapt buiten de kou in, je voelt de wind, en dan loop je het water in dat vaak maar een paar graden boven nul is. Daardoor voelt het radicaler en spannender, en voor veel mensen levert dat ook meer voldoening op. Bovendien kun je door met de seizoenen mee te zwemmen je lichaam geleidelijk laten wennen aan steeds kouder water. Begin je in de herfst al met een wekelijkse duik, dan acclimatiseer je stap voor stap.

Bekijk ook

Onze kerstspecial ligt nu in de winkels | Noorderland

In kerstsferen komen? De nieuwste kerstspecial van Noorderland is vanaf nu te koop bij de lokale boekhandel.

Zo begin je veilig en verstandig

Winterzwemmen doe je niet zomaar even tussendoor. Goed voorbereid op pad gaan is belangrijk. Dat begint met een simpele regel: ga nooit alleen. Zeker in open water wil je altijd iemand bij je hebben die met je mee gaat of aan de kant blijft.

Verder helpt het om je thuis alvast aan kou te laten wennen. Start bijvoorbeeld minimaal een paar dagen vooraf met koud afdouchen. Begin bij je voeten en benen en werk langzaam omhoog. Houd het kort als dat nodig is: tien seconden is ook prima. Je merkt vanzelf dat je steeds iets langer kunt blijven staan.

Als je dan buiten gaat zwemmen: kies een plek waar je makkelijk in en uit het water komt en waar je kunt staan. Loop rustig het water in en blijf kalm ademen. Ga niet rennen of springen, omdat je dan de kans vergroot dat je adem gaat schokken. Houd je eerste dips kort en stap eruit voordat je echt begint te rillen. Na afloop is het belangrijk om meteen je natte zwemkleding uit te doen, je warm aan te kleden, wat te bewegen en iets warms te drinken. Neem daarom een telefoon, winddichte kleding en een thermos mee.

Ademhalingstechnieken kunnen onderdeel zijn van winterzwemmen, maar experimenteer daar alleen mee onder begeleiding van een professional. Een verkeerd uitgevoerde oefening kan leiden tot hyperventilatie of flauwvallen en is dus gevaarlijk.

Voor wie het geen goed idee is

Winterzwemmen is niet voor iedereen. Heb je gezondheidsproblemen, dan is voorzichtigheid nodig. Denk aan epilepsie, hoge bloeddruk waarvoor je medicijnen gebruikt, nierfalen, blaas- of schildklierklachten, koorts, kanker, zwangerschap of hart- en vaatziekten. In zulke gevallen is het verstandig om eerst advies te vragen bij een arts of expert, of om het simpelweg niet te doen.

Wie het wél verantwoord kan aanpakken, ontdekt vaak snel waarom deze trend zo aanstekelijk is: het is avontuurlijk, het geeft energie en het laat je even helemaal in het moment zijn. Eén korte winterduik kan al genoeg zijn om te snappen waarom zoveel mensen dit blijven doen.