Dit zijn 6 verrassende weetjes over de egel

1. Een oeroud overblijfsel

Egels behoren tot de oudste nog levende zoogdieren op aarde. Hun voorouders liepen al 65 miljoen jaar geleden rond, kort na het uitsterven van de dinosauriërs. In al die tijd is er verbazingwekkend weinig aan ze veranderd: hun stekelige pantser bleek simpelweg een tijdloos succes.

2. Tot 8.000 stekels als pantser

Een volwassen egel draagt tussen de zevenduizend en achtduizend stekels op zijn rug. Met die natuurlijke bepantsering rolt hij zich binnen een seconde op tot een ondoordringbare bal. Dat werkt goed tegen dassen, vossen en roofvogels als de oehoe – maar helaas niet tegen auto's.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bekijk ook

Lok meer egels naar je tuin met deze simpele tips | Noorderland

Hoe zorg je dat jouw tuin aantrekkelijk wordt voor egels én dat ze de winter zonder problemen doorkomen? Met deze tips lok je meer egels naar je tuin.

3. Slakken zijn eigenlijk niet goed voor egels

Egels zijn echte nachtdieren. Zodra de zon ondergaat, gaan ze op pad en kunnen ze, al zoekend naar eten, in één nacht meer dan een kilometer afleggen. Op het menu staan torren, rupsen, regenwormen en af en toe zelfs een kikker of jonge muis. Daarnaast eet een egel veel slakken, maar dat doen ze vaak uit noodzaak: er zijn namelijk niet altijd genoeg insecten om hun honger te stillen. Helaas kunnen jonge egels daar ziek van worden, omdat slakken veel parasieten bevatten.

4. Winterslaap – maar niet allemaal tegelijk

In de herfst zoekt de egel een beschut plekje om te overwinteren. Meestal beginnen de mannetjes als eerste aan hun winterslaap, gevolgd door de vrouwtjes; jonge egels blijven soms tot in januari actief. Dat is riskant, want te lichte dieren kunnen de winter niet overleven. Zie je een klein egeltje dat nog rondloopt? Breng het dan snel naar een egelopvang.

Bekijk ook

Let op: dit is waarom je egels nooit melk mag geven | Noorderland

Waarom melk zo slecht is voor egels – en wat je wél voor ze kunt neerzetten – lees je in dit artikel.

5. Wakker tussendoor

Tijdens de winterslaap daalt de lichaamstemperatuur van een egel van 36 naar ongeveer 10 graden en de hartslag van 190 naar slechts 20 slagen per minuut. Toch slapen ze niet de hele winter door: af en toe worden ze wakker om wat te eten. Daarom is het goed om in de tuin droge kattenbrokjes en een laag schaaltje water neer te zetten (geen melk of blikvoer). Zo help je overwinterende egels aan broodnodige energie.

6. De tuin als reddingsplek

Egels hebben het moeilijk in Nederland. Door verkeer, gif en betegelde tuinen is hun aantal in 50 jaar tijd met 80 procent gedaald. Gelukkig kun je eenvoudig helpen: laat bladeren liggen, maak een doorgang in de schutting en zet wat voer voor ze klaar. Wie weet hoor je dan binnenkort ’s avonds dat zachte gescharrel tussen het herfstblad.