Let op: dit is waarom je egels nooit melk mag geven

Een egel in de tuin zorgt bij veel mensen voor plezier en vertedering. Vaak willen we deze stekelige tuinbezoeker verwennen met een schaaltje melk, zeker in deze periode, waarin hij zich volop voorbereidt op de winterslaap. Toch is dat funest voor zijn gezondheid. Waarom melk zo slecht is voor egels – en wat je wél kunt neerzetten – lees je hier.

Karlijn Noordhof

15 sep. '25

Tuintips

Dieren

Een handje helpen

Een egeltje in de tuin roept vaak een gevoel van vertedering op. Zeker in de nazomer en herfst, wanneer ze druk bezig zijn om hun buik vol te eten voor de winterslaap, zie je ze scharrelen tussen de bladeren en struiken. Veel mensen willen deze kleine tuinbezoekers een handje helpen en zetten vaak iets lekkers voor ze neer. Soms is dat een schaaltje melk – want egels, zo denken we, zijn daar dol op. Maar dit is juist heel schadelijk voor ze.

Geen melk voor egels

Egels kunnen geen melk verdragen. Hun spijsverteringsstelsel is niet ingesteld op het verteren van lactose: wanneer ze melk drinken, krijgen ze last van hun maag en darmen. Dat kan leiden tot diarree, uitdroging en in ernstige gevallen zelfs tot de dood. Een goedbedoelde traktatie kan dus desastreus uitpakken.

Het misverstand is hardnekkig: het beeld van een egel met een schoteltje melk wordt al generaties doorgegeven en staat zelfs op oude ansichtkaarten en in kinderboeken. Maar in de natuur drinken egels helemaal geen melk: ze leven van insecten, wormen, slakken en af en toe wat fruit. Alleen jonge egeltjes die nog bij hun moeder zijn krijgen moedermelk – en dat is uiteraard speciaal op hen afgestemd.

Veilige alternatieven

Wil je een egel tóch iets geven, dan zijn er genoeg andere, veilige alternatieven. Schoon water is het allerbeste: zet een ondiep schaaltje neer waar ze gemakkelijk bij kunnen. Er is ook speciale "egelmelk" te koop, maar een volwassen egel heeft in in principe geen melk nodig.

Daarnaast kun je speciaal egelvoer kopen, dat in veel dierenwinkels en tuincentra wel te krijgen is. Ook katten- of hondenbrokjes zonder vis of saus zijn een prima alternatief, vooral in de herfst wanneer egels extra energie nodig hebben om zich te kunnen voorbereiden op hun winterslaap.

Dus: zie je een egel scharrelen in je tuin? Laat dat bakje melk achterwege en trakteer 'm liever op een beetje water of egelvriendelijk voer of katten- of hondenbrokjes. Zo blijft je nachtelijke tuinbezoeker gezond en heb jij de kans om nog veel vaker te genieten van dit stekelige diertje.

Adobe Stock