Groningen viert feest: wat is het verhaal achter Bommen Berend?

Traditie in Stad

Wie op 28 augustus in Groningen is, merkt dat er iets bijzonders aan de hand is. De stad viert Bommen Berend, een feestdag die diep geworteld is in de lokale geschiedenis. Het is een dag vol muziek, kermis, vuurwerk en gezelligheid, maar achter deze vrolijke traditie schuilt een verhaal van strijd, standvastigheid en een beslissende overwinning die bijna 350 jaar geleden plaatsvond.

Rampjaar 1672

Het verhaal begint in het rampjaar 1672, toen de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden vanuit meerdere kanten werd aangevallen. Frankrijk, Engeland en de bisdommen Münster en Keulen zagen hun kans schoon om het land te veroveren. Vanuit het oosten trok Bernard von Galen, de bisschop van Münster, met een groot leger richting Groningen. Hij had de bijnaam "Bommen Berend" gekregen vanwege zijn voorliefde voor zware kanonnen en het voortdurende bombarderen van steden tijdens zijn veldtochten.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Op 21 juli 1672 begon Von Galen met het beleg van Groningen. Zijn troepen omsingelden de stad en gebruikten kanonnen om de stadsmuren en -poorten te verwoesten. De Groningers lieten zich echter niet zomaar intimideren. Onder leiding van stadhouder Willem III en burgemeester Jurjen Jacobsen blies het garnizoen de aanval af. Dag en nacht werd er gevochten, en de stadsmuren werden voortdurend hersteld, ondanks de vele bommen die afgevuurd werden.

Cruciale rol

De bevolking speelde hierbij een cruciale rol. Boeren uit de omgeving brachten voedsel en andere voorraden naar de stad, terwijl de burgers hielpen bij het repareren van verdedigingswerken en het blussen van branden. Vrouwen en kinderen droegen bij door munitie aan te voeren of gewonden te verzorgen. Het moreel bleef hoog, ondanks de dreiging.

Na ruim vijf weken gaf Von Galen het op: op 28 augustus 1672 trokken zijn troepen zich terug. Groningen had standgehouden en daarmee niet alleen zichzelf, maar ook het noorden van de Republiek beschermd tegen verovering. Deze overwinning werd direct gevierd – en sindsdien is 28 augustus een officiële feestdag in de stad. Tegenwoordig is Bommen Berend vooral een feestelijke dag, met allerlei activiteiten voor jong en oud. Er is kermis op de Grote Markt, er klinkt muziek, er zijn re-enactments en de avond wordt afgesloten met vuurwerk.