Een zeemuseum... in Drenthe: 'Ode aan powervrouw Jeanne Warners'

Tijd ver vooruit

Het was 1955, toen één enkele schelp haar leven een compleet andere koers gaf. Jeanne Warners, haar tijd toen al ver vooruit als vrijgevochten vrijgezelle vrouw, werkte als verpleegkundige, psycholoog en socioloog. Het was tijdens een studiereis naar de Spaanse Balearen, de eilandengroep in de Middellandse Zee, dat ze op het strand van Mallorca op een stekelhoorn stuitte. De schoonheid van die kleine, gave schelp liet haar niet meer los.

Eenmaal thuis raakte ze ongedurig: ze moest terug. En dat deed ze. Speurend en rapend langs de kustlijn scharrelde juffrouw Warners haar eerste partij, toen nog willekeurige schatten bijeen, en keerde terug naar Nederland met in haar kielzog maar liefst twaalf koffers (!) vol rijkdommen. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Blauwe dame op reis

Het zou niet bij aangespoeld of terloops gevonden curiosa blijven: de “blauwe dame” – zoals zij werd genoemd vanwege haar fascinatie voor de zee – was niet bang voor een nat badpak. Eén met handige broekzakken. Ze viste haar collectors items zonder morren zelf uit de golven, of uit de netten van vissers waarin haar veroveringen dan nog levend rond spartelden. Schelpen, krabben en zeesterren, koralen, sponzen, maar ook vissen en zeevogels zou ze aan haar almaar uitdijende collectie toevoegen.

Jeanne Warners reisde decennialang kriskras door Europa, Azië, Amerika en Afrika. Gewapend met een hutkoffer op het onderstel van een oude kinderwagen bezocht ze meer dan 80 landen. ’s Winters pakte ze haar boeltje om weer verre, vreemde oorden te verkennen, zodat ze haar privémuseum in het voorjaar kon openstellen met een verrijkte tentoonstelling.

Achter de tralies

De in 1899 geboren schatzoeker, die zichzelf liever als “zwerfster” omschreef, had haar tijd duidelijk mee. Voor het verzamelen én over de grens verschepen van flinke voorraden exotische schelpen, koralen en andere zeedieren zou ze nu met gemak jaren achter de tralies van een schimmig staatje zijn verdwenen. Beheerder Emmy Westmaas (47), die alweer haar vierde seizoen in Miramar Zeemuseum draait, lacht instemmend. ‘Ja, het zou nu hartstikke illegaal zijn. Het lijkt onvoorstelbaar dat juffrouw Warners wereldwijd de kusten afstruinde, met haar vondsten door de douane kwam en thuis een immense collectie wist op te bouwen van schelpen, maar óók van opgezette dieren en vissen.’  

Ter illustratie neemt Emmy ons mee langs een flinke snotolf op sterk water. Een zogenaamde lompvis van een stevig formaat. Je vraagt je meteen af hóe de mejuffrouw dit in hemelsnaam in haar koffer wist te stoppen. Het museum, waar de wunderkammer van Jeanne Warners deel van uitmaakt, telt talloze attributen waarvan je mond openvallen. Het kabinet van curiositeiten is dan ook een van de blikvangers in Miramar. Een bonte verzameling van zeldzame en vaak wonderlijke objecten, bedoeld om de nieuwsgierigheid van bezoekers te prikkelen.

Bekijk ook

Onze zomereditie is nu te koop! | Noorderland

Wat deze zomer je bestemming ook is, haal een vakantiegevoel in huis met de nieuwste zomereditie van Noorderland!

Het idee achter wunderkammers als deze was om “de wonderen van de wereld” in één ruimte te verzamelen en aan anderen te tonen. Niet alleen om mee te pronken, maar vooral ook om kennis te delen. ‘Want je moet bedenken,’ zegt Emmy, ‘dat de meeste mensen in háár tijd niet in de gelegenheid waren om verre reizen te maken en al die exotische schelpen met eigen ogen te zien.’ 

Verder lezen

Meer lezen over dit Drentse zeemuseum? Het volledige verhaal vind je in ons zomernummer, nu te koop in de winkels en onze webshop. In deze nieuwe editie reizen we af naar Ameland en spreken we met NOS-presentatrice Afke Boven over haar geliefde Waddeneiland. Verder gaan we varen in Giethoorn, bezoeken we een tropische oase in Haren en zetten we de lekkerste zomerrecepten op tafel. Dit – en nog veel meer! – lees je nu in ons nieuwste nummer.