Is het een kraai of een kauw? Zo zie je het verschil goed

Op het eerste gezicht lijken kraaien en kauwen op elkaar, omdat ze allebei zwarte veren hebben. Toch zijn er duidelijke verschillen. De kraai is groter, heeft een volledig zwart verenkleed en een robuuste snavel.

De kauw is kleiner en compacter, met een kortere snavel en een opvallende grijze nek en lichtgrijze ogen. Dit maakt de kauw wat "vriendelijker" van uitstraling dan zijn grotere neef. Daarnaast hebben kauwen vaak een glanzende, blauwzwarte gloed over hun veren, die vooral goed bij zonlicht te zien is.

Gedrag en leefgebied

Zowel kraaien als kauwen zijn sociale en slimme vogels, maar ze gedragen zich anders. Kauwen zie je vaak in steden en dorpen, waar ze nesten bouwen in schoorstenen en kerktorens. Kraaien komen zowel in de stad als op het platteland voor en zijn minder kieskeurig in hun broedplekken. Ook zijn kraaien vaak opportunistische eters en schromen ze niet om afval en etensresten mee te pikken in stedelijke gebieden. Kauwen daarentegen zijn behendige vliegers en werken vaak samen om voedsel te vinden.

Geluid: herkenbare roep

Ook het geluid dat de vogels maken is een handig herkenningspunt. De kraai maakt een rauwe, krassende "kraa-kraa"-roep, die vrij zwaar klinkt. De kauw heeft een lichtere en hogere roep, die meer als "kaaw" of "tjak-tjak" klinkt. Luister dus goed als je vogels in de omgeving hoort: de klanken verraden vaak al met welk soort je te maken hebt. Kauwen communiceren bovendien veel met elkaar en laten vaak subtiele variaties in hun roep horen, vooral als ze in groepen vliegen.

Slimme vogels

Beide vogels zijn bijzonder intelligent. Kraaien staan erom bekend dat ze "gereedschap" kunnen gebruiken, zoals takjes om voedsel uit kieren te halen. Kauwen hebben vooral een goed geheugen en herkennen zelfs gezichten van mensen, wat ze in staat stelt om vriendelijk of juist afwachtend te reageren op bekenden.

Of je nu door de velden van Groningen wandelt, een stadspark in Leeuwarden bezoekt of gewoon een rondje in je eigen tuin maakt: de kans is groot dat je een van deze slimme vogels tegenkomt. Met deze kenmerken weet je voortaan precies of je naar een kraai of een kauw kijkt.